Aunque podemos decir que la jornada mundial inicia con la semana de animación misionera, que es el tiempo donde los peregrinos de los diferentes paises llegan a la ciudad de encuentro y viven un tiempo de misión en las parroquias y lugares que conforman la diócesis encargada; en realidad se considera que la Jornada Mundial de la juventud inicia con el día antes de la llegada del Santo Padre, y durante esa semana se realizan diferentes actividades para motivar a los jóvenes a fortalecer su fe, su compromiso bautismal como: conciertos, conversatorios, expo carisma, jornadas de adoración, eucaristías, etc.
Pero se consideran las celebraciones centrales a los cinco eventos principales que preside el Santo Padre, que son considerados el corazón de las Jornadas:
Misa de apertura
Concretamente esta Eucaristía no la celebra el Santo Padre, se hace un día antes de la llegada del Papa, como inicio de la jornada y preparación para su llegada a su encuentro.
Con esta celebración
Bienvenida al Papa
Al siguiente día de la misa de apertura, se hace la bienvenida al Santo Padre, que consiste en salir a las calles por donde pasara y de esta manera saludarlo.
Aunque es un momento donde se puede ver y muchas veces no se logra, es un acto que genera mucha expectativa y siembra la alegría del encuentro.
Vía Crucis
Un acto de oración por medio de las estaciones del vía crucis, donde los organizadores del encuentro hacen la reflexiones en cada estación sobre la realidad de los jóvenes o de la sociedad en general.
Vigilia
El día antes del cierre del encuentro se hace la vigilia de oración con los jóvenes y presidida por el santo Padre, es una noche de oración que inicia con la adoración al Santísimo Sacramento y termina con la Eucaristía de envío.
Eucaristía de envío
Es la Eucaristía donde el Santo Padre le pide a los asistentes a la jornada que vayan y lleven lo vivido y experimentado en esos días de encuentro a sus casas, a sus parroquias, a los lugares donde se encuentre.
El Papa deja su mensaje de compromiso a los jóvenes y anuncia el lugar del próximo encuentro.